CIENTIFICOS

El ADN de Tutankamón 

Zahi Hawass, autoridad mundial en Egiptología, encabeza una investigación forense sin precedente sobre la vida del rey Tutankamón, misma que revela por primera vez la identidad de sus padres y abuelos, así como las verdaderas causas de su muerte y nuevos detalles sobre su reinado. Todo esto en EL ADN DE TUTANKAMÓN, un programa especial en dos partes que se estrenará por Discovery Channel en América Latina el domingo 28 de febrero y el lunes 1 de marzo, a las 21:00 

Un artículo publicado hoy en la Revista de la Asociación Médica Estadunidense (The Journal of the American Medical Association - JAMA) detalla los pormenores médicos y arqueológicos de esta exhaustiva investigación llevada a cabo por un equipo internacional de expertos multidisciplinarios. Así, la primera parte de EL ADN DE TUTANKAMÓN documenta el delicado proceso de extracción de ADN de la momia del rey Tutankamón, mismo que generó una muy completa serie de estudios comparativos con el fin de determinar quienes formaban parte de la familia del monarca adolescente. La segunda parte recoge hallazgos nunca antes examinados, procedentes de la misma momia, para arrojar datos concluyentes sobre las causas del fallecimiento del joven rey egipcio. Toda esta información arroja nueva luz sobre el reinado de este mítico líder religioso, militar y político.

Angela Recio Sondon, vice-presidente de Discovery Channel para América Latina, afirmó que “Discovery tiene nuevamente el gran honor de trabajar con el Dr. Zahi Hawass. La vida y muerte de Tutankamón todavía posee un especial misterio para las personas de todo el mundo, y el visionario liderazgo del Dr. Hawass ha conseguido fusionar la arqueología tradicional y metódica con las técnicas forenses más avanzadas e innovadoras. Este estudio abre un nuevo capítulo en la Egiptología, y establece con firmeza a El Cairo como un centro académico de vanguardia en la materia”.

El camino para desentrañar el árbol genealógico del rey Tutankamón inició con el establecimiento de la identidad de sus progenitores. Así, basándose en registros históricos y descubrimientos previos, el Dr. Hawass concluyó que el padre del joven soberano podría encontrarse entre tres faraones anteriores: el victorioso y popular Amenhotep III, segundo rey de la 18ª Dinastía; el radical y controversial Akenatón, quien condujo a Egipto al monoteísmo, o el poco conocido Smenkhare, quien reinó inmediatamente antes de Tutankamón. Para resolver de una vez por todas este enigma, el equipo de investigadores realizó pruebas del ADN de éste último, comparándolo con el de las momias de los tres candidatos.

Cuando Howard Carter descubrió las riquezas contenidas en la tumba de Tutankamón en 1922, nadie podría haber predicho que casi un siglo más tarde, esa misma cámara sería el campo de estudio de la vanguardia en Egiptología. De esta manera, EL ADN DE TUTANKAMÓN muestra detalladamente una serie de apasionantes procesos; entre ellos, el momento en que los investigadores literalmente contienen el aliento y consiguen extraer con éxito —y por primera vez— una muestra de ADN de la momia del faraón adolescente.

Con toda una serie de sujetos de estudio por examinar, el equipo de expertos del laboratorio genético de Discovery Channel en el Museo Nacional de El Cairo debió enfrentar reto tras reto para conseguir unir las piezas de este rompecabezas forense. A fin de examinar las milenarias muestras de ADN, el Dr. Carsten M. Pusch, del Instituto de Antropología y Genética Humana de la Universidad de Tubinga, Alemania, y el Profesor Albert Zink, jefe del Instituto de las Momias y el Hombre de las Nieves del EURAC en Bolzano, Italia, unieron sus esfuerzos junto al Dr. Yehia Zakaria Gad, del Departamento de Genética Molecular del Centro Nacional de Investigación de El Cairo para efectuar por primera vez en la historia un trazado de huellas de ADN basado en microsatélite en varias momias egipcias pertenecientes al mismo grupo familiar.

Los científicos consiguen resultados exitosos en el laboratorio, pero eso representa sólo el inicio de la nueva odisea de esta antiquísima familia egipcia. Una vez que la secuencia del ADN permitió establecer la identidad del padre del rey Tutankamón, el Dr. Hawass pudo seguir una serie de indicios que lo condujeron hacia su madre y abuelos. Así, EL ADN DE TUTANKAMÓN es un prodigio de ciencia, historia, orgullo nacional y celo profesional. Desde los inmaculados interiores y el trabajo altamente preciso de los laboratorios genéticos hasta las traicioneras excavaciones en pleno desierto, el Dr. Hawass emprende un intenso y profundamente personal viaje en busca de la verdad.